To our new readers, welcome! And to those who already know us, welcome back!

We are Jata Lab: Socially Sustainable M&A, a group exploring the dynamics of mergers and acquisitions (M&A) between Italian and Japanese small and medium-sized enterprises (SMEs). Our initiative is part of the Business Experience Workshop 2nd Edition: Participating in the Present for a More Sustainable Future 2024/25.

Over the past months, we have tackled challenges in Post-Merger Integration (PMI) by conceptualizing a mobile app designed to enhance cultural integration, communication, and morale in M&A scenarios between Italian and Japanese SMEs. The platform enables employees to send appreciation messages with redeemable points, fostering teamwork and mutual respect. 

This marks our 5th and last blog post, let’s dive in!

Final Workshop & presentation insights

On Thursday, March 13th, we had the opportunity to showcase the culmination of our work, a project that started in October 2024. The presentation followed a structured storyline, outlining: 

  • The challenge: we identified communication barriers in Post-Merger integration and their impact on workplace motivation and productivity. 
  • Our approach: we explored solutions to mitigate these issues, aiming to foster a healthy and motivating work environment– a key factor in corporate success. 
  • Data collection: through interviews and surveys we gathered both primary and secondary data, sharpening our research and analytical skills in the process. 
  • Our solution: a business plan and mock-up of the app, showcasing its features and market potential. 

Key features of the application

We presented a prototype of the platform, which includes: 

  • Five-star rating system. Employees can give feedback to colleagues, promoting recognition and appreciation. 
  • Educational prompts. Interactive lessons on corporate culture, such as Japanese business card etiquette. 
  • Real-time translation  tool. Facilitating seamless communication in multilingual teams. 
  • Data analytics. Allowing companies to monitor engagement and interaction patterns. 
  • Point-based rewards system. Employees earn points for engagement, redeemable for discounts on transportation, lodging, meals, and educational courses (e.g., language courses, LinkedIn Learning). The rewards structure was informed by our December survey, which revealed that 37.5% of respondents (foreign employees working in Japan or Italian branches of Japanese companies) do not receive workplace benefits such as transportation or educational support. Addressing this gap could significantly improve employee satisfaction and retention. 

Market research and business viability

We analyzed the landscape of existing motivation-management apps, particularly those in Japan and the U.S., and identified our unique value proposition. We estimated the pricing model based on existing applications like Unipos and Geppo, projecting a monthly fee of approximately 300-1000 yen (from less than 2 euro to a little more than 6 euro) per user with little initial costs and free trial.

Additionally, we outlined: 

  • A five-year profit outlook, demonstrating financial sustainability. 
  • Potential investors who could support the project’s development. 
  • Recognized challenges, such as the initial financial commitment from companies and the risk of the app becoming a mere formality rather than fostering genuine engagement. 

How is the project related to SGDS? 

This project corresponds to the eighth goal of the Sustainable Development Goals (SDGs), which promotes decent work and economic growth. Specifically, JATA Lab falls into the 8.3 and 8.8 goals:

8.3: Promote policies to support growing SMEs

8.8: Promote safe working environments

On the whole, JATA Lab aims to support SMEs’ development through the creation of a socially sustainable workplace.

Feedback and future prospects

Two prospective goals on the project

In the first year, our goal is to obtain a 10% market share of multicultural companies in Japan and Italy. To achieve this, we would like to promote the app through industry associations, chambers of commerce, and other institutions that connect Japanese and Italian companies.

The first is to add two new features to the app. The first is to introduce discounts on technology equipment as a new reward. This will allow more people to utilize efficient technology in their offices. The second is to add more available languages to broaden the range of users.

Project Closure

Although we received positive feedback after the final presentation, and have the possibility to bring our project forward in next year’s workshop, we have decided to terminate the project. The main reason behind this decision is the difficulty of coordinating the work with members studying in different countries. Moreover, we still lack the technical and financial capacity to create an application.

Our project is now over, but we are sure that the experience will be put to good use in the future.

A heartfelt thank you

As we close this chapter, we extend our sincere gratitude to the Ca’ Foscari University Business Experience Workshop Team for this incredible learning opportunity; the Mitsubishi Corporation Representatives from London, Milan and Germany for their guidance and support; the former Japanese students from Ca’ Foscari University who participated in our surveys and shared their insights. 

And finally, you, our readers, for being part of our journey.

Chiara Francesca Rizzo, Giulia Berto, Dario Pagani, Kotose Yano, Kanon Nishimura

Jata Lab: Socially Sustainable M&A

ブログポストをご覧いただきありがとうございます。

当グループ「Jata Lab: Socially Sustainable M&A」は、イタリアと日本の中小企業（SME）間の合併・買収（M&A）のダイナミクスを探求しています。本活動は、「Business Experience Workshop 2nd Edition: Participating in the Present for a More Sustainable Future 2024/25」の一環として行っています。

本イニシアチブは、イタリアと日本の中小企業（SME）間のM&Aにおけるポスト・マージャー・インテグレーション（PMI）の課題に取り組むものであり、文化的統合、コミュニケーション、士気を向上させるモバイルアプリを提案する。このプラットフォームは、従業員がフィードバックを送り合い、ポイントを報酬として交換できる仕組みを通じて、チームワークと相互尊重を促進するものです。

最後のブログポストに入りましょう！

最後のワークショップとプレゼンの要点

3月13日(木)、2024年10月から進めてきたプロジェクトの成果を発表する機会を得ました。プレゼンは次のような構成で進めました。

  • 課題: PMIにおけるコミュニケーションの障壁が、職場のモチベーションや生産性に与える影響を分析。
  • アプローチ: これらの課題を軽減し、健全でモチベーションの高い職場環境を促進する方法を検討。
  • データ収集: インタビューやアンケート調査を通じて、一次データと二次データを収集。
  • 解決策: ビジネスプランとアプリのモックアップを紹介し、その市場性を検証。

アプリの主な機能

プレゼンでは、プラットフォームのプロトタイプを紹介しました。

  •  5段階評価システム。社員同士でフィードバックを送り合い、感謝を可視化。 
  • 教育プロンプト。 例えば、日本の名刺交換マナーなど、異文化理解を深めるための学習機能。 
  • 即時翻訳ツール。 多言語チーム内のスムーズなコミュニケーションを支援。 
  •  データ分析ツール 。社員間の交流やエンゲージメントの傾向を可視化。 
  •  ポイントベースのリワードシステム 。 従業員がアプリを利用することでポイントを獲得し、交通費、宿泊、食事、語学講座やLinkedIn Learningの講座などの割引に利用可能。この報酬制度は、2023年12月のアンケート調査から得たデータに基づいて設計されました。この調査では、日本で働く外国人社員や日系企業のイタリア支社で働く社員の37.5%が交通費や教育支援などの福利厚生を受けていないことが明らかになりました。このギャップを埋めることで、従業員満足度や定着率の向上が期待されます。

市場調査とビジネス実現可能性

既存のモチベーション管理アプリ(特に日本や米国の市場)を分析し、当プロジェクトの優位性を明確化しました。また、「Unipos」や「Geppo」といった既存アプリの価格モデルを基に、月額約300〜1000円(約2〜6ユーロ)の利用料金を想定。初期費用はほぼゼロ、無料トライアルも提供。

さらに、以下の点について説明しました。

  •  5年間の収益見積。 財務的な持続可能性を検証。 
  • 潜在的な投資家 。プロジェクトを支援できるパートナーの特定。 
  • デメリット。 初期コストの負担、社員の積極的な参加が得られないリスクなど。

SDGSとの関連性

このプロジェクトは持続可能な開発目標（SDGs） の 8番目の目標「働きがいも・経済成長も」 に該当します。特に、以下の詳細な開発目標に関連しています。

目標8.3  「中小規模の会社の成長を応援する」 

目標8.8 「安全に安心して仕事ができる環境をを進めていく」

JATA Labは、社会的に持続可能な職場づくりを通じて、中小企業の発展を支援することを目指しています。

今後の見通しとプロジェクトの終了について

プロジェクト上での二つの今後の見通し目標

・初年度において、日本とイタリアの多文化企業の市場シェア10％の獲得目標です。そのために、業界団体や商工会議所など、日本とイタリアの企業をつなぐ機関を通じてアプリを普及させたいと考えています。

・アプリへ二つの新機能を追加することです。一つ目は、新たなリワードとしてテクノロジー機器の割引を導入することです。これにより、より多くの方々が効率的な技術をオフィスで活用できるようになります。二つ目はより利用範囲を広げるための利用可能言語の追加です。

プロジェクトの終了について

最終発表後には来年度のワークショップで試してみる選択肢もあるという前向きなフィードバックを頂けましたが、私たちはプロジェクトを終了することに決定いたしました。理由としてはチームメンバーの所在地が点在しており予定を合わせていくことが困難なこと。また現実面では私たちにはアプリケーションを作る技術や経済能力が無いということが挙げられます。

私たちのプロジェクトは現在で終了ですが今回の経験は今後各自の元で活かされていくことでしょう。

感謝の言葉

当グループのプロジェクトを支援してくださった皆様には、誠にありがたく存じます。

カ・フォスカリ大学のBusiness Experience Workshopチームの皆様 – 貴重な学びの機会をいただき、ありがとうございました。 

三菱商事ロンドン・ミラノ・ドイツ支社の皆様 – ご指導とご支援に心より感謝申し上げます。 

アンケートにご協力くださったカ・フォスカリ大学の元日本人学生の皆様 – 貴重なご意見を共有していただき、ありがとうございました。

そして、この旅を共に歩んでくださった読者の皆様へ – ご関心を寄せていただき、本当に感謝しています。

ありがとうございました！

キアラ・フランチェスカ・リッツォ、ジュリア・ベルト、ダリオ・パガニ、矢野琴星、西村花音
Jata Lab: Socially Sustainable M&A